Al-Idrisi dikenali oleh masyarakat Barat sebagai ahli geografi yang telah membuat glob dunia daripada bahan perak seberat 400 kg untuk Raja Roger II dari Sicilia (sekarang disebut sebagai Sicily, sebuah pulau yang terletak di selatan Itali). Beberapa mahasiswa menyanjungnya sebagai ahli geografi dan kartografi terhebat pada abad pertengahan. Beliau dilahirkan di Ceuta (Sabtah), Afrika Utara pada tahun 493 H/1100 M. Namun kawasan Ceuta termasuk dalam wilayah Sepanyol. Beliau berketurunan daripada pemimpin Bani Hammudiyah yang pernah memerintah Malaga, Cueta dan Tangier hingga 1084 M. Beliau dikatakan berketurunan langsung kepada Nabi Muhammad s.a.w. Beliau juga dikenali dengan nama pendek beliau iaitu al-Sharif al-Idrisi al-Qurtubi. Sumbangan Andalus yang terbanyak sekali dalam bidang geografi ialah daripada segi pengembaraan dan kartografi. Para pengembara Andalus telah mengembara jauh ke merata tempat di dalam dan juga di luar negeri untuk mencari maklumat mengenai geografi. Ini tidak terkecuali dengan al-Idrisi. Karyanya banyak menyajikan data komprehensif dari setiap wilayah di dunia. Al-Idrisi wafat pada tahun 560 H/1165 M ketika beliau berusia 65 tahun.